James Robinson - Guilty (1987)

Listen (Full Album)

1. Can We Do It Again

2. Guilty

3. Pretend

4. Feel Like Going On

5. Seems So Long

6. The Lord's Prayer

7. A Kind Of Love

8. Just What I've Been Missing

9. When You'll Be Mine

10. You're The One I've Been Dreaming Of

Changeのボーカルとして活躍した実力派ソウルシンガーJames Robinsonの87年作。パワフルなシャウトも交えながら、繊細なヴォーカルコントロールで、バラードも甘く情熱的に歌い上げる。Change時代に引き続き、Barry Eastmondが多くの曲で鍵盤を担当するほか、ハッシュ録音に多く関わったギタリストのFareed（Najeeの兄弟）がプロデュースを担い、アルバム全体で煌びやかなNYサウンドが聴ける。1曲目のスロー、Can We Do It Againは圧巻の出来で、そこから5曲目のSeems So Long（Stevie Wonderカバー！）までのバラード曲の流れが素晴らしい。アーバンなミディアムナンバーA Kind Of Loveもイントロから完璧。

The Controllers - Same (1984)

Listen (Full Album)

1. Crushed

2. One Girl

3. Just For You

4. Undercover Lover

5. Givin' Up On Love

6. I Wanna Be Yours

7. Leaving Me

8. Nothing Can Stop This Feeling

年の初めなので、スカッと気分が晴れるような爽やかなミッドナンバーを。1曲目のCrushed、イントロのハーモニカに聞き覚えがあると思ったら、なんとStevie Wonderが参加（！）。全体的に綺麗なピアノの音色が突き抜けるバラードが多く、Nick Johnsonという人物がピアノを担当したスローが素晴らしい。先述のCrushed、6曲目のI Wanna Be Yours、7曲目のLeaving Meがそれ。3曲目のJust For YouもこのNick Johnsonがプロデュースした曲で、80年代らしい程良い浮遊感でゆったりとリラックスできる一曲。

Quincy Jones - The Dude (1981)

Listen (Full Album)

1. Ai No Corrida

2. The Dude

3. Just Once

4. Betcha' Wouldn't Hurt Me

5. Somethin' Special

6. Razzmatazz

7. One Hundred Ways

8. Velas

9. Turn on the Action

音楽界のレジェンドの一人、Quincy Jonesが逝去した。Michael JacksonのOff The WallやThrillerはもちろん、We Are The Worldのプロデューサー兼指揮者として名だたるスター達をまとめ上げた人望の厚さが印象深い。このアルバムは81年の代表作。3曲目のJust Onceは忘れられない名曲で、作曲はNYブリル・ビルディングの一流ソングライターコンビBarry Mann/Cynthia Weilが担当し、深みのある甘美なボーカルはJames Ingram。さらに、ピアノで招いているのは（なんと）David Foster。ピアノイントロを聴くだけで胸が熱くなるほどの美しいバラード。しなやかにうねるベースラインのグルーヴが気持ちいいBetcha' Wouldn't Hurt MeはStevie Wonderの作曲。

Stevie Wonder - Original Musiquarium I (1982)

Listen (Full Album)

Disc 1

1. Superstition

2. You Haven't Done Nothin'

3. Living For The City

4. Front Line

5. Superwoman (Where Were You When I Needed You)

6. Send One Your Love

7. You Are The Sunshine Of My Life

8. Ribbon In The Sky

Disc 2
1. Higher Ground
2. Sir Duke
3. Master Blaster (Jammin')
4. Boogie On Reggae Woman
5. That Girl
6. I Wish
7. Isn't She Lovely
8. Do I Do

Stevie Wonderの黄金時代ともいえる1970年代から80年代初期の楽曲を凝縮したベストアルバム。曲数やキャリアの網羅性は他のベスト盤に譲るが、このOriginal Musiquariumは、楽曲の繋がりと全体のまとまりが抜群によい。特に1枚目のSend One Your LoveからRibbon In The Skyまでの流れは秀逸で、Stevieのロマンチックで繊細な感性が光る。Ribbon In The Skyは、ピアノの美しいアレンジとともに、愛の象徴としての「リボン」を歌った、深く情緒的なラブソング。アルバムラストを飾るファンキー・グルーヴDo I Doとあわせて、このアルバムで大好きな2曲。アルバムタイトルの通り、水族館の中で色とりどりの魚たちを眺めるように、音楽の豊かな風景をじっくりと楽しむことができる作品。